我的房租漲了88元

很多人說猶太人小氣，我說猶太人凡事都計算得非常清楚。剛與房東簽了第二年的租約，基本上只是續約，但每個月房租漲了10.5舍客勒，約合台幣88元。

88元台幣也要漲！？是啊，因為這筆費用是政府的房屋稅，的的確確比今年多了10.7舍客勒，因為是兩個月付一次房租，所以一次要多繳21舍客勒，算一算零頭0.4舍客勒已經捨去了，我還賺到了呢！

其實我對這個房子也有一些付出，像是熱水器的開關壞了，朋友幫我換新...等等。去簽約前曾經想，要不要也跟房東討錢呢？可是我實在很幸福，根本沒花錢。我的朋友幫我買新的開關，還免費幫我換，我只是欠了一個無法還的人情，沒有花錢。

果然，房東還是很熱誠地問起房子的近況（他們住在耶路撒冷，今年只來過一次），我提起熱水器的開關，她馬上問說，那花了多少錢？我說，沒花錢。她說了一句：你有一個好朋友！很有趣的是，那個朋友是阿拉伯人。這方面，華人和阿拉伯人比較像，關係比錢重要，願意花錢建立關係。

講到猶太人凡事算計，這裡的銀行體系也值得介紹一番。以色列不開放外資銀行，主要銀行只有三家，不僅沒有跨行服務，很多服務也只有在開戶的分行才能辦理。不過，他們銀行的櫃位安排和台灣不太一樣，現金進出有專門的櫃位，用玻璃隔開。其他理財專員則負責處理不同幣別或是活存定存的調動，花的時間比較長，客戶是坐著接受服務。

以色列有一句很可愛的話：要怎麼樣可以變成小富人？答案是：先當上大富人。原因就是因為以色列銀行只會把你的錢變少，不會變多。這裡，存款要超過一定的額度，才可以放定存。定存才有利息，其他幾乎所有的服務都要錢。包括：把美金放進舍客勒戶頭，把支票存進戶頭，把美金從美金戶頭領出來，從海外接收匯款，信用卡保險費，支票簿...還有很多不知名的費用。從銀行的角度（猶太銀行精於算計的角度），銀行有店租，有人員管銷，所以你使用銀行的服務，付錢給銀行是理所當然的。他們也有網路銀行，用網路轉帳或申請其他服務比較便宜。他們還沒有用晶片金融卡，所以沒有網路ATM的服務。

你可能會問，如果是這樣，那為什麼還要把錢存在銀行？作為一個外國人，有銀行戶頭對於其他生活所需比較方便。比方說，手機費和室內電話費要設定銀行或信用卡代繳，房租是用六張支票一口氣繳完的，水電費和罰單也可以打電話用信用卡繳。所以，過去有人想匯錢給我，我都會說，直接用台幣轉帳進台灣的銀行戶頭，比較划算。海外電匯的兩邊都要付錢，只有很大筆才划得來。

所以，猶太人的「凡事算計」，對華人來說或許有點負面，但我覺得就是文化差異，習慣了就好。

媽媽教我的事

雖然人在以色列，可是最近與媽媽講電話時，從她那裡學到了一些東西。幾年前，媽媽開始在陽明山擔任義務解說員，他們需要接受專業的訓練，無論是陽明山的地質、花草、歷史和蟲鳥都在課程之中。那時候我幫媽媽買了一台相機（她出錢，我只是幫她選而已），也為自己買來日後許多照片存檔的工作。

但在幫她整理照片的過程中，我開始發現媽媽的細膩和耐心。她可以看見地上一朵指甲大的花，或是樹葉上米粒大的昆蟲，這些都是我一向視而不見的。為了拍昆蟲，她也需要耐心等候，她還跟我說，那些被拍的動物彷彿都明白自己有上鏡頭的機會，會刻意停留不走。我也因為媽媽的緣故，開始在以色列大玩近拍，開始發現什麼是創世記所說的「神看著一切所造的都甚好 」。

兩個月前在朋友家發現他自己印的攝影書，看起來真是專業啊，於是我興起了幫媽媽的陽明山照片作一本攝影書的念頭，打電話和她討論幫她買電腦的事。當她知道了我的點子，馬上對我說，陽明山有非常多專業又認真的義務解說員，而且也已經有人在製作類似動植物圖鑑之類的攝影書，「我照的那些，哪算什麼啦！」講得我很難接得下去...

媽媽有個坎坷的童年，六歲被賣入另一個家庭，所以她很習慣為別人著想，自願當配角，也總是「看別人比自己強」。和我這個寫了兩首歌就開始想像有一天要靠版稅發財的個性很不相同。我看見自己裡面有超乎常人的天真（不然怎麼敢來以色列！），但也看到媽媽的謙卑。

媽，妳很棒！也許妳認為自己那幾千張照片不算什麼，但妳細膩又有耐心的態度，和看別人比自己強的特點，不僅幫助了我，也祝福了許多被妳教過的小朋友。（這裡的照片是我這個徒弟在以色列拍的）

買得到口罩嗎？

朋友在msn問我需不需要口罩，其實以色列比台灣嚴重，因為已經發現了五個確定病例。不過，以色列到目前為止的防疫措施包括：
機場檢疫--從墨西哥回來的下機乘客要進入特別房間檢查
儲備流感疫苗
請與病患同機的人自行在家隔離（--不是強制的，所以根據媒體報導，很多人照常工作，並沒有待在家裡。）



你可以發現以色列不像台灣那麼緊張，原因至少有兩點：
1. 遠東地區見識過SARS的威力，而且遠東的人口密度比較高（台灣是世界第九，以色列的人口密度只有台灣的一半不到）
2. 以色列的專家學者認為，A型流感的威力並沒有特別大，墨西哥的死亡人數高，是因為墨西哥的貧富差距和醫療體系有問題。

所以，以色列街頭幾乎看不到戴口罩的人，口罩會缺貨嗎？我覺得到現在應該還是沒幾個人買吧

甜的珍珠丸子--Oishi喔～

自己在家裡作甜的珍珠丸子，用無酵餅壓碎成餅屑，這是很多逾越節菜單的作法。但當我在壓碎無酵餅時，我忽然覺得自己好閒--在台灣多半忙得沒時間作這些。既然回台灣很可能又沒時間作菜，還是用手機拍下來存證，讓你們知道作菜的確是蘇菲在以色列生活的一部份，哈哈！

用錄影的真的很容易，為了不想花力氣剪接，轉檔，決定用最精簡的方式，用手機錄影，而且一鏡到底！在看節目時，讓你們要跟著手機轉來轉去，真抱歉。手機也沒有Zoom in，只能推近，真有趣！

又是嗎哪！

以色列的逾越節剛結束，吃了七天的無酵餅，已經覺得有點疲乏，讀聖經看到以色列人吃嗎哪吃了四十年，要不覺得枯燥乏味還真不容易！

不過，這一切都有屬靈的含意，麵酵代表著罪，在我們的身邊無所不在，我們習慣了麵酵，吃無酵餅自然成為苦差事。嗎哪是從天上而來的供應，也可以視為神的話，靈糧。一本聖經讀四十年，厭不厭倦！？但神是活的，神的話語也是活的，照著我們屬靈的成熟度，在不同的時刻給我們不同的提醒，自然不覺得乏味。

猶太人執著得很可愛，因為這七天不能吃麵酵，所以他們用無酵餅粉和馬鈴薯粉一樣發明出很多美食佳餚。網路上有逾越節的食譜，甜點主食樣樣俱全，也看到討論區有海外的猶太人，為了如何在幼稚園為孩子們預備無酵的點心而提問。縱使他們身處於一群不信耶和華神也不守逾越節的人群中，他們仍然堅持保有自己的文化傳統和信仰。這一點，讓我很感動。

我去採訪一個家庭時，受訪的兒子對華人也頗有好感。我跟他分享中國人的過年，一樣有紅色在門上（春聯），晚上一樣待在家裡躲避外面的災害（年獸），一樣是全家團聚吃好多特別的菜（長年菜，苦菜），而年節的氣氛和傳統也讓孩子們對過年充滿回憶。不過，台灣人現在越來越不重視過年了，許多人選擇出國旅遊，服務業照常營業的也很多，我開始想，如果有一天台灣人、中國人不再注重傳統和文化，會怎麼樣？

老實說，雖然遺憾，但沒什麼大不了。我們可以移民，可以取英文名字，四海都有中國人，就算我們越來越沒有民族特色，會認中文的人越來越少，也沒什麼大不了。但猶太人就不同了，如今在世界上有不到兩千萬的猶太人，其中六百多萬在美國，六百多萬在以色列，如果猶太人與外邦人通婚，不信猶太教也不注重傳統，猶太人很容易就消失了。

為什麼猶太人不能消失？如果猶太人不見了，以色列像美國一樣，什麼血緣信仰的人都有，就不用擔心恐怖份子的攻擊，或許有一天會是回教徒當總理呢。但是，不能這樣。猶太人不能忘記他們的神—是先祖亞伯拉罕、以撒和雅各的神；他們不能忘記出埃及的歷史和逾越節的由來；他們不能忘記神在西乃山給了他們妥拉（摩西五經），從此之後他們必須守安息日和吃kosher的食物；他們不能忘記自己是神的選民，是特別的民族...

基督徒也不能看見猶太人消失。他們要被神召回，他們要在這塊土地上認識救主彌賽亞，傳福音給其他猶太人，還要作外邦人的光。

作為世界上人很少的一個民族，已經夠不容易的了；作神的選民，受到世界與惡者的力量拉扯、逼迫，更是困難。猶太人並非全然得勝，但他們願意努力。願越來越多猶太人接受救恩，倚靠聖靈，完成神的呼召。

神與以利亞在何烈山的對話

在神學院學希伯來文釋經時，開始發現許多舊約中有意思的表達方式。不過我不是聖經希伯來文專家，只是用所學來的一點皮毛作為默想的出發點。

希伯來文的上、下，站起來、躺下時常有屬靈含意。中文常說北上南下，但在以色列地，即使你從北往南去耶路撒冷，也說是「上」耶路撒冷，除了因為耶路撒冷的海拔高之外，也有屬靈的含意，因為那是神的城。

今天早上讀的經文在列王記上19章。經文中有幾句都指出以利亞逃躲耶洗別的追殺時，靈命光景不佳。在19章7節天使對他說「因為你當走的路甚遠」，原文直譯為「因為那路離你甚遠」，看起來天使的意思是，你離那（正）路很遠。先知當時在靈命軟弱混沌不清的狀態。
之後神跟以利亞對話了兩次，但應答都一模一樣。神問以利亞「以利亞啊，你在這裡做什麼﹖」，用英文表達希伯來文的字意是「what to you here, Elijah?」強調的是「這裡」和「什麼」，當時以利亞在何烈山，經文特別說這是神的山，但以利亞回答時，他並沒有說自己來投靠神，向神求助，也沒有針對神的提問回答。他回答的是環境如何抵擋他，他的處境多麼艱難。
經過了烈風，地震和火，神再次向他說話。「微小的聲音」這句可以解釋為「小而平靜沈穩的聲音」。環境的劇烈變動與神的不變和篤定產生強烈的對比，但很顯然地，先知還停留在靈命低落的狀態，看不懂神要表達的。於是，同樣的對話又發生了一次。

於是神對他說「你回去」，這裏的希伯來文是說「回去—到你的路上」，似乎是在責備先知忘了自己的職分，逃避神的呼召。從15-18節神交辦了三件事讓以利亞去完成，但以利亞之後只完成了一件事，他膏了以利沙接續他作先知，另外兩件事則是以利沙完成的。神還用「祂保留了七千人」這個事實，向以利亞說明1.「只剩下你一個人」不是事實2.我在，我明白，我也在工作。

很多時候我們就像這個時候的以利亞—看環境，感到挫折，不到神面前求幫助，反倒埋怨責怪神。我們忘了這是神的爭戰、神的工作，而妄想憑自己之力來完成。所以天使說：「你離那正路很遠」，神說「回去—到你的路上」。服事神就像是走在一條很多岔路的道路上，一不留心，就有可能走岔。仇敵時常用環境的艱困來破壞我們與神的關係，我的禱告是，願那「小而平靜沈穩的聲音」始終住在我心裡。

這個網站http://bible.fhl.net/new/parsing.html「中文線上聖經舊約parsing」是我需要瞭解希伯來文字義的好幫手，有一些希伯來文基礎的人不妨一試。

蘇菲的以色列廚房

對於台北人而言，在家做飯似乎是一件吃力不討好的事：出錢出力也不見得作得比外面便宜又好吃。對我這個沒耐性的人而言，花錢解決又快又有多樣性，寫到這裡，許多熟悉的小吃已經讓我飢腸轆轆。

來到以色列之後，發現上餐廳吃飯是件奢侈的事，簡單吃個Falafel或沙威瑪就要20-25舍客勒，不附飲料喔，一瓶果汁或可樂是6舍客勒。這兩樣換算成台幣分別是200元和50元。一瓶飲料50元，你喝得下去嗎？但搭一趟公車也要5.9元，所以我們已經學習憑感覺花錢，不要比較。


這一包仙貝酥大概1-200公克，要115元，特別照相存證。不過，手機的相機無法近拍，對焦跑到後面去了。

因為這樣，要省錢就只有自力救濟一途--自己作。台北人注重工作和經濟效益，但往往犧牲生活品質，在這裡反而因為追求經濟效益而提高生活品質。有趣吧！因為要自己做飯，我的生活不再只是工作，還有買菜，上網找食譜，作菜烤蛋糕，和找朋友來分享我的實驗成果。以前在內湖獨居時曾經覺得自己的家沒有家的感覺，來到這裡常去歐美的朋友家走動，也揣摩出了一點家的感覺，再加上我的廚房，讓我家對朋友來說還算有點吸引力。

來這裡第一個挑戰就是煮飯，找不到好吃的台灣米，也煮不出香Q飽滿的米飯。我的廚房因為有大同電鍋還方便一些，在別地方幫忙時他們常要我負責煮飯，現在也漸漸煮出經驗來了，直接在瓦斯爐上煮，不會燒焦也沒有半生不熟或太爛，厲害吧！不過我常說，我下廚的「恩膏」只有在服事別人的時候出現，自己獨自一人性之所致的嘗試往往不成功。

壽司是夏天蠻常被指定的項目，我因為愛吃甜食，也已經有三樣拿手甜點：香蕉蛋糕、胡蘿蔔蛋糕和烤布丁，都是上網找食譜依樣畫葫蘆的。從網路上發現像我一樣愛吃又自己作的人其實還不少咧！

這是胡蘿蔔蛋糕，肉桂粉的味道，好香啊～


冬天就燉一大鍋湯，或煮蔬菜燕麥粥，配個麵包或Pita口袋餅打發一餐。一個人如果怕吃膩，也可以分一半放冷凍庫，隔一個禮拜再吃。我還自己用現成的麵包烤披薩，作紅醬白醬義大利麵和焗烤千層麵。這些東西在外面吃都所費不貲，我們習慣了多樣化國際化的飲食，不變變花樣也覺得悶。

今年的大年初一碰巧有機會在一個台灣家庭吃飯，還吃到自製的年糕呢，真感動！前幾天聽說有朋友打算買糯米粉來包元宵，糯米粉的英文怎麼說還得先查一查才行。不過我有粉圓，想念湯圓時就作珍珠奶茶來解饞。珍珠奶茶bubble tea也是本地朋友喜歡的食物，他們還喜歡紅燒香菇雞，蒸魚，和豆腐。這裡只買得到壓得幾乎成豆乾的硬豆腐，也沒有豆瓣醬，要吃麻婆豆腐得去中國餐廳向他們買私房辣醬來作。

自己煮的珍珠奶茶，粗吸管要特別去找。

與朋友在做飯時討論不同地區的飲食文化，發現中國人真的花很多時間在研發美食，作菜的步驟很多，一餐飯要吃上三五樣菜。俄國人大致就是一樣主食—麵包或馬鈴薯，一樣主菜，最多加個沙拉，街上的沙威瑪的配菜也就是3-4樣蔬菜，最多提供一些炸茄子和醃漬的花菜胡蘿蔔，哪一家都一樣。我的最新力作是一頓大餐，煮給一個病了三週的朋友吃，先擠一杯柳橙汁給他開胃兼打底，再煮飯、煎鮭魚、洋蔥炒牛肉、蘆筍炒洋菇。這頓飯光是幾樣主要的食材就超過台幣6-700塊，他出錢我出力，自己也吃得蠻得意的。

你一定會懷疑，把時間用在做飯上，不是降低工作效率嗎？（希望老闆不要看到這篇文章）聽起來的確如此。可是我發現做飯的另一樣好處，就是讓自己的頭腦和眼睛有時間休息，對於我們從事創意工作的人來說，不見得是件壞事。再說，我省下了上街的時間，用來做飯和洗碗也差不了多少，畢竟兩地工作效能很不同，在家工作又更不一樣。無論如何，我覺得這裡的人壓力比較小，也可以說他們感覺比較敏銳，不會為了多賺錢犧牲生活品質。

還在烤箱裏的香蕉蛋糕

媽媽開始跟朋友抱怨，說我在家從不下廚，來以色列之後老請朋友吃飯，她還交代我下次回台北一定要煮給她吃。但我想到麻辣臭豆腐、蔥抓餅、握壽司和沙茶魚酥羹等這裡吃不到的東西，心想在台北應該會忙著上館子、逛夜市吧。至於傳說中的蘇菲廚房，還是等她來以色列的時候再開張吧！